Чего нам говорит наука о дождевых червях?
Живущие в наших широтах дождевые (земляные) черви (их насчитывается несколько десятков видов) имеют длину 8-15 см. А вот их сородич — австралийский червь мегасколидес достигает двух метров. Южноамериканские черви-гиганты окрашены в красивые яркие тона.
Большую часть времени эти беспозвоночные почвенные животные-сапрофаги проводят в земле. В дождливую погоду (за что и прозваны дождевыми), а также при наличии росы (ночью) они выходят на поверхность. Передвижение по мокрой скользкой почве идет значительно быстрее, что дает возможность заселять новые территории.
Живут дождевые черви до 10 лет. Пропуская через кишечник растительные остатки, они разрушают их и выбрасывают наружу в виде экскрементов. Основным источником питания дождевых червей является почвенная микрофауна и микрофлора, в том числе бактерии, грибы, нематоды и т.д. Таким образом, они выступают как санитары и дезодораторы почвы. За год через их пищеварительный канал проходит почва массой в 10 кг на м . Это в среднем, а при более высокой плотности популяции червей гумуса будет еще больше. Вторая полезная сторона деятельности дождевых червей — прокладка в почве ходов, что делает ее более рыхлой, водо- и воздухопроницаемой.
Необходимо постоянно заботиться об этих очень полезных животных. Не следует применять необоснованно высокие дозы пестицидов и минеральных удобрений, особенно азотных, так как при их разложении образуется нитратный и аммонийный азот, который выделяет аммиак, губительно действующий на червей и микроорганизмы.
На дачных и приусадебных участках во время вскапывания почвы следует отпугивать птиц. Ведь они уничтожают значительно больше дождевых червей, чем вредителей (личинки хрущей, щелкуны (проволочники) и т.д.). Большой вред наносит и крот, который ими питается.
